Selon une étude publiée hier, le génome d’un reptile vient pour la première fois d’être séquencé. Il s'agit du lézard vert américain. Avec cette avancée, les scientifiques ont pu en apprendre davantage sur le patrimoine génétique humain
Dans une étude parue hier dans la revue Nature, des chercheurs indiquent que l’apparition de "l'oeuf amniotique" c'est-à-dire contenant le liquide nécessaire au développement de l'embryon, a été "une des grandes innovations de l'histoire de la vie" qui a permis la conquête des environnements terrestres.
En effet, avec des œufs évoluant dans leur propre "micro-milieu" aquatique, les vertébrés ont pu se reproduire sans rester à proximité immédiate d’étendues d’eau indispensables à leur survie. C’est ainsi qu’il y a 320 millions d’années, les vertébrés "amniotes" se sont séparés en deux lignées : les mammifères et les reptiles, oiseaux inclus.
Une dernière lignée à laquelle appartient justement le lézard vert nord-américain dont le génome a été séquencé, une première chez un reptile. Comme l’indique Jessica Alföldi, auteure principale de la publication : "parfois, il faut prendre une certaine distance pour apprendre comment le génome humain a évolué". Ceci était en effet l’objectif final de cette étude au cours de laquelle les chercheurs ont décrypté l'ADN de ce lézard ou Anole vert (Anolis carolinensis), découvrant qu'il possède 18 paires de chromosomes, dont 12 de très petite taille comme le chromosome X (microchromosomes). Un séquençage qui a d'ailleurs conduit à l'identification de nombreux gènes associés à la vision des couleurs par les lézards, qui peuvent percevoir les ultraviolets contrairement à l'homme, note l'AFP.
Des révélations sur les "gènes sauteurs"
Mais outre l'éclairage sur cette caractéristique, l'analyse de l'ADN du lézard a également permis de comprendre en partie pourquoi de nombreux éléments du génome humain ne servent pas à coder la synthèse de protéines. Un phénomène qui restait jusqu'ici assez mystérieux. En effet, les scientifiques supposaient que ces éléments inchangés depuis des millénaires pouvaient provenir d'anciens "transposons", des bouts d'ADN qui ont pu autrefois se copier en de nombreux exemplaires au sein du génome humain. Jessica Alföldi relève ainsi : "les Anoles sont une librairie vivante d'éléments transposables", précisant également que, chez le lézard, "ils continuent de sauter de part en part" au sein du génome.
En comparant les éléments mobiles du génome du lézard avec l'ADN humain, les scientifiques ont alors découvert qu'une centaine des éléments non-codants du génome humain dérivent de ces "gènes sauteurs".
source : http://www.maxisciences.com
Dim 11 Sep - 13:54
